THE FANTASTIC FOUR (USA noviembre de 1961)

Personajes de Stan Lee (guión) y Jack Kirby (dibujo). También conocidos en España como Los Cuatro Fantásticos.

Primera aparición en el comic-book homónimo.

Grupo formado por Mr. Fantastic (Mister Fantástico / Reed Richards), Invisible Girl (Chica Invisible / Sue Storm), Human Torch (Antorcha Humana / Johnny Storm) y Thing (Cosa / Ben Grimm).
Reciben el cariñoso nombre de The First Family (La Primera Familia), ya que fueron los primeros héroes Marvel de la era moderna y son, por encima de todo, una familia con sus problemas y tensiones. Este tratamiento de humanizar a los superhéroes fue lo que hizo famosa a Marvel en sus comienzos.

Varios héroes Marvel han sido miembros del grupo, como sustitutos y de forma temporal, Ant-Man (Hombre Hormiga / Steven Lang), Black Panther (Pantera Negra), Crystal, Medusa, Ms. Marvel (Sharon Ventura), Namorita, Luke Cage, She-Hulk (Hulka) y Storm (Tormenta) han formado parte del grupo oficialmente.

Sus aventuras suelen tener que ver con viajes espaciales, su origen es precisamente ese, un viaje para ganar la carrera espacial a la Unión Soviética, en el que son afectados por una radiación cósmica que les da los poderes.
Pero no solo visitan el espacio, también van a otras dimensiones y épocas en las que conocen a multitud de personajes (héroes y villanos) que tendrán mayor o menor importancia en el Universo Marvel.

Con respecto a los poderes hay que decir que representan los cuatro elementos fundamentales, Thing es una criatura rocosa con gran fuerza (tierra), Human Torch cubre su cuerpo de llamas, que maneja a su antojo, y puede volar (fuego), Invisible Woman, aparte de lo evidente, puede generar campos de fuerza (aire), y Mr. Fantastic, además de ser uno de los hombres más inteligentes de la Tierra, posee un cuerpo extremadamente elástico (agua).
La principal tensión en el grupo se produce porqué Thing, a diferencia de sus compañeros, no puede retornar a su aspecto de ser humano normal, algo de lo que culpa a Mr. Fantastic por ser el impulsor del viaje que les cambió. Esta trama se utilizó bastante en los comienzos del grupo y poco a poco se fue dejando de lado, pero siempre hay algún autor que vuelve a sacar el tema.
Mr. Fantastic e Invisible Girl se casaron en el Fantastic Four (1961) Annual 03 de 1965 y han tenido dos hijos, Franklin y Valeria Richards. Los dos crios tienen poderes, Valeria ha heredado la inteligencia de su padre pero a lo bestia, y lo de Franklin es más complicado (se supone que es mutante), ya que incluye sueños premonitorios, habilidades telepáticas, alteración de la realidad y un largo etc.
Como Invisible Girl era un nombre políticamente incorrecto, el personaje pasó a llamarse Invisible Woman en el Fantastic Four (1961) #284.
Uno de los mayores logros de Mr. Fantastic como científico es el descubrimiento de las moléculas inestables, que permiten crear los tejidos de los uniformes pertenecientes a héroes cuyos poderes alterarían o destruirían sus vestiduras. El concepto se sigue utilizando en la actualidad y frases como "gracias a Reed Richards por las moléculas inestables" son repetidas en muchísimos cómics.

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